未来の地球を笑顔にするために

人のいない東京

高いところから様々な建物を眺めていると、ふとこんなことを考えることがあります。

もしも、いまこの地球から人間がいなくなったら、一体どうなるのだろうか。

人類が築いたオフィスビルや商業施設、高層マンション、道路、鉄道網…。

当たり前のように広がる人間の活動の跡は、人類が消えた世界でどんな意味を持つのかと…

鍵もかけられず吹きさらしになった建物は、動物たちの風よけや雨宿りにはなるかもしれません。けれど、植物にとっては太陽の光を遮る厄介な存在です。

では、地球上で人間が占める土地はどれほどなのでしょうか。

たとえば千葉県の人口密度を基準にすると、人間の居住地は地球の陸地のわずか約4.4％程度とも言われます。

数字だけを見れば、「私たちはそれほど自然に影響を与えていないのでは？」と思うかもしれません。

けれど、そこには大きな落とし穴があります。

ここ100年で、指数関数的に増え続け、まだ伸びやまない人口。

人類誕生から数えて総勢1000億人といわれる中で、現在の地球では約80億人(8%)が暮らしています。そこから生まれる空気や水の汚染、騒音、温室効果ガス、過剰な廃棄物…。

これらは面積の問題ではなく、地球全体に広がる深刻な環境負荷で、まさに地球温暖化から地球沸騰化へと向かっています。

そして、急激に進歩・発展した世の中で暮らす人間の営みは、私たちも含め多くの動植物の命にも影響を与え続けています。

最近のニュースで言えば世界規模の様々な異常気象、野生動物の頻繁な出没、山林火災…

もし人間がいなくなれば、多くの動植物にとっては「ほっとする瞬間」になるかもしれません。とりわけ、捕食の心配がなくなる生きものたちにとっては、まさに「解放の日」となるでしょう。

けれど、人間と共に暮らしてきたペットたちや、丹精込めて育てられた花や作物たちは、何を思うのでしょうか。

それは、私たちが勝手に想像しても答えが出るものではありませんね。

だからこそ、日々の忙しさに流されず、ほんの少し立ち止まってみませんか。

生きものたちと私たち人間が、これからも共に生きていくために、何ができるのか。

つい見落としてしまいがちな「生物多様性」についても、

そして、地球とそこで暮らすすべての命に、心を向け、耳を澄ましてみましょう。

未来の地球を笑顔にするために

確かに物価も高くなっているいま、フードロスを減らしたり、車の使用を控えたり、リユースやリサイクル、家庭菜園、地産地消など、すでに一人ひとりができることに取り組まれていると思います。

その小さな一歩も確実に大切な歩みです。けれども、地球という大きな家族の未来を考えると、やはり「もう一工夫」、次のステージへ進む時期に来ているのではないでしょうか。

たとえば、コロナをきっかけに広まったリモートや在宅勤務、東京都が今月から始めた新築住宅への太陽光パネル設置義務化、関西万博にも試験使用され、今年から始まる新しい「ペロブスカイト太陽電池」の実用化、積水ハウスの自然環境と共生する「5本の樹」計画のように、世の中全体に広める取り組みを進めることで、点の努力を線に、線を面に広げていくことができます。